公元1722年康熙驾崩，素有“冷面王”之称的四阿哥胤祯(唐国强 饰)继位 。胤禛虽然并不是朝野所看好的皇位人选，却是康熙亲身挑选的雍正皇帝。他在江南“煸动”哀鸿捣乱，在城隍庙摆鸿门宴掏走了地方官和巨贾二百多万两银子筹款赈灾；他追讨国库欠款，逼得老臣上吊；刑部冤狱案，他隔岸观火，让八阿哥和太子斗得两败俱伤；百官受贿案，他借年羹尧之手血洗江夏镇，使得太子再度被废。