煤矿工人勇作（高仓健）失手将一名寻衅滋事的流氓打死后，被判刑入狱，在监狱里，他非常想念自己的妻子光枝（倍赏千惠子），却因惧怕耽搁她的日子和出路，自动提出离婚，并真心实意地劝她改嫁。