1970年代末，在西北敕勒川草场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭馆，与30年未曾谋面的父亲、旅美华裔企业家许景由（刘琼）碰头。当年，寻求个人自在的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国继承工作。