故事发生在一艘名为“邦迪号”的军舰上，舰长威廉（查尔斯·劳顿 Charles Laughton 饰）是行业内数一数二的帆海专家，但这并不意味着他是一个好人。航行在苍茫的大海上，一艘军舰便是一个国家，作为一国之主，威廉不惜使用着各种残酷而又暴力的手段，为的仅仅稳固他作为“国王”的位置和威望。