17世纪中期，丹麦国王弗雷德里克五世为了添加税收，宣布对广袤的日德兰岛荒漠进行殖民。可是当地土地贫瘠，强梁横行，数十年来许多降服者都无功而返，甚至命丧异乡。直到名叫路德维格·卡伦（麦斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰）的士兵站了出来。路德维格出身卑微，饱尝轻视，可是他提出用自己退休金来降服荒漠，于是终于说服了政府官员。这个坚毅的男人来到充满阴险的陌生之地，通过一番辛苦和博弈终于树立起了国王之家。但是当地的地头蛇并不会容易将到嘴边的土地让给这个外来户，因而威逼利诱要路德维格就范。两边互不退让，争斗在所难免……