1973年的第四次中东战争中，一架携带着核武器的以色列战机在叙利亚被击毁，核弹随之便被时间和风沙埋葬。但是29年后，核弹却被一对平民配偶掘起，并廉价变卖给军火商，最后兜售给了恐怖分子，而这些恐怖分子正在策划一场在美国繁华聚会地点的核爆，并将其嫁祸给俄罗斯，意在挑起新一轮世界大战。年轻警觉的CIA情报剖析师杰克·瑞恩（本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰）在与俄罗斯新任总统会面时，隐约感到事有蹊跷，并经过眼线很快洞察了恐怖分子的惊天阴谋。但是瑞恩的判别却未能得到局里的重视，在一筹莫展之际，他得到了资深睿智的老剖析参谋威廉·卡伯特（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰）的信赖与协作，但是仅凭他们二人之力，能否赶在恐怖分子下手前找到核弹，阻止这一毁灭性的悲惨剧发生呢？