60年代初，从美国留学回来的科学院博士耿尔满怀报国热忱，有一天在外文书店碰到了纺织女工薛晴。他被薛晴的的美丽和质朴吸引，薛晴也被耿尔的才华所信服。两个人都沉浸在美好当中的时候，文革开端了。薛晴受到了种种政治上的冲击，耿尔则被下放参加劳动。有人给耿尔介绍了一个对象，桂林的小学老师小金。他们见面了，觉得很满意，渐渐地也相爱了。但是因为家庭出身的原因，他们两个仍是不能结合。许多年后，当耿尔再见到薛晴的时候，她现已是个中年妇女了。小金也呈现了，但是她现已嫁给了一个她不爱的人