影片真实再现了五六十年代，新中国百废待兴，全国展开了轰轰烈烈的社会主义乡村合作化运动。青年作家柳青辞掉北京优渥的干部待遇，他决计亲身参加实践，创造一部反映社会主义公民集体创业的史诗巨著。柳青举家落户在皇甫村的一所破庙里，他深入乡村建设一线，扎根公民十四年，历经各种运动， 面临农业合作社建设的各种窘境，他铁肩担道义，和农人一同拓荒了社会主义工作在乡村的新局面，在各种窘境中创造出《创业史》第一部，一经宣布，轰动全国。就在他雄心勃勃展开第二部创造时，一场更大的风暴席卷而来，面临人生的苦难，他不忘初心，终究用一生书写了一段艰苦卓绝的社会主义创业史。