影片叙述了法国皇帝拿破仑（华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）从士兵到帝王汹涌澎湃的终身，展示了拿破仑特殊的军事才能和战略远见。并经过他与其仅有挚爱约瑟芬（凡妮莎·柯比 Vanessa Kirby 饰）之间杂乱纠葛的传奇情史，揭露了拿破仑鲜为人知的内心世界。